知らなきゃ損！簡単エコな電力・ガス会社の選び方で見える節約効果
はじめに
毎月の電気代やガス代、見直せるところはないかと思っていませんか？光熱費は、家計の中でも比較的大きな割合を占める項目の一つです。少しでも安くなれば嬉しいけれど、「会社を切り替えるのは面倒そう」「種類がたくさんあってどれを選べばいいか分からない」と感じている方もいらっしゃるかもしれません。
実は、電力やガス会社の選び方一つで、家計の負担を減らしながら、環境に優しい選択をすることも可能です。今回は、難しい手続きは不要！誰でも簡単にできる、賢い電力・ガス会社の選び方と、見直すことで期待できる嬉しい効果についてご紹介します。
電力・ガス自由化で何が変わったの？
かつては住んでいる地域ごとに決められた会社と契約するのが当たり前でしたが、2016年に電力の小売全面自由化が、2017年にはガスの小売全面自由化が始まりました。これにより、私たちはライフスタイルや価値観に合わせて、さまざまな会社やプランの中から自由に電力会社・ガス会社を選べるようになったのです。
この自由化によって、価格競争が生まれ、お得な料金プランが登場したり、電気とガスをセットで契約することで割引が受けられるプランなど、多様なサービスが生まれています。また、再生可能エネルギーを積極的に利用するプランを選ぶなど、環境への貢献度を重視した選択もできるようになりました。
賢い電力・ガス会社の選び方
数ある会社やプランの中から、ご家庭に合ったお得でエコな会社を選ぶためのポイントをご紹介します。
1. 現在の電気・ガス料金を把握する
まずは、現在の契約内容と毎月の電気・ガス料金を正確に把握することが第一歩です。検針票や各会社のマイページなどで、以下の点を確認してみましょう。
- 契約している電力会社・ガス会社名
- 契約プラン名
- 契約アンペア数（電力）
- 毎月の使用量
- 毎月の料金
最低でも1年分の料金を確認すると、季節ごとの使用量の変動も分かり、より正確な比較ができます。
2. 比較サイトやツールを活用する
多くの会社から自分に最適なプランを見つけるのは大変そう、と感じるかもしれません。そこで役立つのが、電力・ガス料金の比較サイトやシミュレーションツールです。これらのツールに現在の契約情報や月々の使用量を入力するだけで、複数の会社のプランと比較し、年間でどれくらい安くなるかの目安を簡単に知ることができます。
3. 料金プランを比較する際のチェックポイント
比較する際は、料金の安さだけでなく、以下の点も考慮しましょう。
- 基本料金と従量料金: 電気やガスの使用量に応じて変動する料金体系は異なります。使用量が多い家庭、少ない家庭で、お得なプランは変わってきます。
- 割引サービス: 電気とガス、携帯電話、インターネットなどをセットで契約すると割引になる「セット割」や、家族構成、特定の時間帯の使用などに応じた割引がないか確認しましょう。
- ポイント還元や特典: 各社独自のポイントプログラムや、提携サービスでの優待などがある場合もあります。普段利用しているサービスとの連携も確認すると良いでしょう。
- 再生可能エネルギーの利用割合: 環境に配慮したい場合は、再生可能エネルギー由来の電力を多く供給しているプランや、CO2排出量が少ないプランなどを提供している会社を選ぶことができます。これにより、家計に優しいだけでなく、地球温暖化防止にも貢献できます。
4. 契約条件を確認する
料金やサービスだけでなく、契約期間や違約金なども事前に確認しておきましょう。
- 契約期間: 通常1年や2年などの契約期間が設定されていることが多いです。
- 解約金・違約金: 契約期間中に解約する場合に違約金が発生するかどうかを確認します。多くの会社では解約金がかからない、もしくは特定の条件下でのみ発生する形になっていますが、念のため確認が必要です。
- 支払い方法: クレジットカード、口座振替など、利用可能な支払い方法を確認しましょう。
切り替えはとっても簡単！
「切り替え手続きは複雑そう...」と心配される方もいますが、ご安心ください。現在の会社への解約連絡は原則不要で、新しい会社が全ての手続きを代行してくれます。
一般的な切り替え手順は以下の通りです。
- 新しい会社を選ぶ: 比較検討し、契約したい会社とプランを決定します。
- 申し込み手続き: 選んだ会社のウェブサイトや電話で申し込みます。この際、現在の検針票に記載されている「供給地点特定番号」（電気）や「供給地点番号」（ガス）などが必要になります。
- スマートメーターへの交換（電力のみ）: 申し込み後、現在の電力量計がスマートメーターでない場合は、電力会社が交換工事を行います。この工事は原則無料、立ち合い不要の場合がほとんどです。
- 切り替え完了: 事前に通知された切り替え予定日から、新しい会社との契約が開始されます。
手続きはインターネットから数分で完了できる会社も多く、引っ越しのような立ち合いも基本的には不要です。忙しい毎日の中でも、スキマ時間を見つけて手続きを進めることができます。
見直しによる具体的な効果
電力・ガス会社の見直しは、家計と環境の両方に嬉しい効果をもたらします。
- 家計の節約: 料金プランを見直すことで、年間数千円から数万円程度の光熱費削減が期待できます。削減できた分を貯蓄に回したり、家族との楽しい時間に使ったりできますね。
- エコへの貢献: 再生可能エネルギー比率の高いプランを選ぶことで、間接的にクリーンエネルギーの普及に貢献できます。これは、将来を担う子供たちのためにも大切な行動と言えるでしょう。家族で「我が家はエコな電気を使っているんだよ」と話してみるのも良いかもしれません。
よくある疑問Q&A
- Q: 賃貸住宅でも切り替えはできますか？
- A: はい、可能です。電力会社・ガス会社の契約は個人単位で行うため、マンションやアパートなどの賃貸住宅にお住まいの方でも自由に会社を選ぶことができます。建物のオーナー様や管理会社への連絡も不要です。
- Q: 停電しやすくなったりしませんか？
- A: いいえ、切り替えによって停電しやすくなることはありません。電気を送るための送配電網は、契約する会社に関わらず、これまで通り地域の送配電事業者が管理しているため、電力供給の安定性は変わりません。ガスも同様に、ガス導管網は各地域のガス導管事業者が管理しています。
- Q: 解約金はかかりますか？
- A: 多くの新しい電力・ガス会社では解約金がかかりませんが、一部のプランでは契約期間内の解約に違約金が発生する場合があります。申し込み前に必ず契約条件を確認しましょう。
まとめ
電力・ガス会社の見直しは、「面倒そう」「難しそう」というイメージがあるかもしれませんが、実際は意外と簡単で、家計にも環境にも嬉しいメリットがたくさんあります。
今の契約内容を確認し、比較サイトなどを活用してご家庭に最適なプランを見つけることから始めてみましょう。簡単な手続きで、毎月の光熱費を賢く節約し、さらにエコな暮らしを実現することができます。
今日からできる簡単な一歩を踏み出して、お得でエコな生活をさらに充実させていきましょう。